Y un piloto que tenía más que ganar con este raro momento de brillo en el calendario de carreras era Josiah Natzke, del Mount Maunganui, junto con sus compañeros del Bridgestone Kawasaki Racing Team.
Uno tras otro, el enorme Whakatane Summercross anual, el gran Motocross anual de Nueva Zelanda en Woodville y luego la serie del Campeonato de Motocross de Nueva Zelanda de 2022 fueron víctimas de las medidas de control del virus, aunque todavía había señales de que el Campeonato Anual de Motocross de Waikato, pospuesto dos veces, aún podría seguir adelante.
Y así, cuando el anfitrión North King Country Motorcycle Club finalmente dio luz verde para que su evento aún se llevara a cabo, aunque cuidadosamente administrado según las pautas de salud, los corredores y sus equipos de apoyo acudieron en masa a la pista del Campeonato de Motocross de Waikato en las afueras de Te Kuiti el sábado.
Fue un quién es quién de los talentos del motocross de Nueva Zelanda el que llegó para el espectáculo de un día el sábado, todos ellos ansiosos por volver a competir en serio.
Natzke, de 23 años, que el mes próximo viajará a Estados Unidos para competir en los nacionales allí, estaba especialmente interesado en completar algo de "entrenamiento" y probarse contra otros corredores de campeonato de Nueva Zelanda, antes de abordar su vuelo el 15 de marzo.
Y no podría haber ido mejor para la estrella de Kawasaki.
Natzke registró tres victorias en tres largadas en la clase MX2 (250cc) el sábado, terminando por delante del múltiple ex campeón nacional de MX2 de KTM, Harwood, y de Brodie Connolly (Yamaha) de Tauranga.
"Me estoy adaptando muy bien a la moto. Hemos utilizado los mismos ajustes del año pasado y las sensaciones son fantásticas", dijo Natzke.
“Ha sido difícil para todos motivarse (debido a la pandemia). Sabía que todos estarían aquí y, aunque no todos están en su mejor momento, hemos podido competir nuevamente con los mejores muchachos.
“Me voy a Estados Unidos el mes que viene y estaré allí tres o cuatro meses. Correré las primeras dos rondas del campeonato nacional al aire libre de Estados Unidos en la categoría de 250cc, con Kawasaki. Solo necesito ver a dónde me llevan las cosas. Tengo un lugar donde quedarme, una moto y un vehículo y voy a ir temprano, mucho antes de que comience la serie, solo para acostumbrarme a todo.
“Hay muchas incógnitas, aunque ya corrí allí una vez, cuando tenía unos 10 años. Kawasaki Nueva Zelanda me ha apoyado de forma fantástica y estoy deseando competir”.
Fotografía y texto: Andy McGechan
