Courtney Duncan nuevamente campeona del mundo

Lo ha vuelto a hacer y, al final, lo ha hecho con facilidad... La neozelandesa Courtney Duncan vuelve a ser campeona del mundo de motocross.

La piloto de Kawasaki de 27 años de Palmerston, cerca de Dunedin, ganó la primera de sus dos carreras del Campeonato Mundial de Motocross Femenino (WMX) en la ronda final en Turquía el sábado y con eso extendió su ventaja de puntos a tal margen que tenía casi una carrera entera bajo la manga, con solo la carrera final de la serie restante al día siguiente.

Duncan terminó segundo en la vital carrera final del domingo, detrás del piloto holandés. Lynn Valk , y por lo tanto agregó cómodamente la corona mundial de 2023 a sus títulos de campeonato mundial anteriores, ganó tres años consecutivos en 2019, 2020 y 2021.

“La verdad es que hoy no estaba demasiado estresado. Sabía lo que tenía que hacer y sé cómo manejar en el barro”, dijo Duncan.

“En estas condiciones puede pasar cualquier cosa, pero hice una buena salida y me mantuve en pie. Las condiciones eran difíciles y resbaladizas, pero a todos nos pasó lo mismo y terminé en segundo lugar; eso me bastó para ganar la general y el campeonato”.

Duncan dijo que había sido "una temporada realmente buena con cuatro victorias en Grandes Premios y fuimos muy consistentes".

“Sin duda es un desafío cuando hay descansos tan largos entre algunas carreras después de haber comenzado a ganar impulso, pero mantuvimos la concentración.

“Siento que definitivamente hemos mejorado este año y mi Kawasaki nunca perdió el ritmo”.

Ella dijo que su cuarto título “significa mucho para mí”.

“El primer año en 2019 fue un alivio, me saqué un peso de encima, pero el año pasado me lesioné y este año tenía muchas ganas de subir el listón. Me costó mucho trabajo, pero mi madre está aquí este fin de semana por primera vez y vivir una experiencia con ella es muy especial, así que primero disfrutaremos de esta y luego empezaremos a trabajar para la siguiente”.

Lamentablemente, el año pasado no logró su cuarta victoria consecutiva debido a una lesión, pero Duncan compensó con creces esa decepción dominando la serie en su regreso este año.

Duncan comenzó su fin de semana en el GP de Turquía con una sólida ventaja de 16 puntos en la cima de la clasificación WMX 2023, por delante de la piloto española de GasGas. Daniela Guillén – y el éxito de Duncan en la primera carrera en el circuito de Afyonkarahisar significó que aumentó su ventaja a 21 puntos sobre Guillén, su única amenaza real para la corona.

Con 25 puntos disponibles por una victoria, las matemáticas eran simples y, contando con que Guillén pudiera ganar esa carrera final, solo el 17º puesto o mejor en la carrera final habría sido fácilmente suficiente para que Duncan "hiciera el trabajo".

Guillén sólo logró el octavo lugar en su última salida y terminó 2023 como segunda en la general, mientras que la ciclista holandesa de 16 años recién cumplida Lotte Van Drunen (Kawasaki) completó el podio de la serie.

En total, Duncan ganó seis de las 12 carreras del campeonato (dos carreras en cada una de las seis rondas de la serie), mientras que Van Drunen ganó cuatro carreras esta temporada, Guillén solo una y, para la ganadora de la segunda carrera en Turquía el domingo, la holandesa Valk (Fantic), esa fue su única victoria en una carrera de la temporada.

Destinada a nunca competir en un GP en su suelo natal y, de hecho, siempre tuvo que viajar más lejos para competir en este escenario mundial, Duncan soportó tres temporadas frustrantes de "tan cerca, pero tan lejos" antes de su gran éxito, ganando su primer título mundial en 2019.

Pero demostró una vez más que los kiwis pueden volar, siguiendo los pasos de sus compatriotas neozelandeses que se convirtieron en campeones del mundo: New Plymouth's. Rey Shayne (Campeón del mundo de motocross de 500 cc en 1996), Taupo's Ben Townley (Campeón del mundo de MX2 en 2004), Pukekohe's Katherine Prumm (campeona del mundo femenina en 2006 y 2007), Pukekohe's Tony Cooksley (campeón mundial de veteranos en 2007) y Hawera's Daryl Hurley (Campeón del mundo de veteranos en 2018).

Al igual que sus homólogos masculinos, Duncan siempre tuvo que luchar "detrás de las líneas enemigas", por así decirlo, y la mayoría de sus rivales estaban mucho más familiarizados con las pistas predominantemente europeas, un terreno que a menudo era ajeno a la neozelandesa.

Sus talentosos rivales también han disfrutado del lujo de disfrutar del calor de muchos miles de fanáticos locales que gritan su apoyo, mientras que Duncan generalmente puede tener solo media docena de kiwis disponibles para ofrecerle aliento.

Entonces, aunque ganar un título mundial siempre es difícil, decir que ha sido especialmente duro para Duncan es quedarse corto.

Sin embargo, como cualquier deportista de Nueva Zelanda que enfrenta probabilidades increíbles, Duncan tenía fe en su habilidad, simplemente apretó los dientes, bajó la cabeza y siguió adelante.

Sin duda, ocurrirá algo similar cuando intente defender su título mundial en Europa en 2024, pero mientras tanto lo celebrará.